オーラルフレイルに備える！口周りの筋トレ方法！

オーラルフレイルをご存じでしょうか？

フレイルとは、高齢者に見られる身体機能の低下や体力の低下、身体能力の減退などが複合的に現れた状態を指します。具体的には、筋力や持久力の低下、バランス能力の低下、認知機能の低下などが挙げられます。フレイルは、日常生活動作に支障をきたしたり、転倒や入院などのリスクを高めることがあるため、注意が必要です。

一方、オーラルフレイルとは、口腔機能の低下が原因で、摂食・嚥下機能が低下した状態を指します。歯や歯茎のトラブル、口内炎、口の乾燥、舌の動きの鈍化などが原因となり、食事の摂取量が減少し、栄養不足に陥りやすくなります。

特に、オーラルフレイルがすべてのフレイルの入り口になると言われ、まず第一にケアが必要と言われています。

そんなオーラルフレイルですが、改善や予防のために、嚥下関連筋や滑舌関連筋を鍛えることが重要です。
以下に、代表的な筋力トレーニング方法を示します。

オーラルフレイルを改善するトレーニング方法

嚥下関連筋のトレーニング

嚥下関連筋を鍛えることで、飲み込みやすくなり、嚥下障害の予防や改善につながります。代表的なトレーニング方法としては、咀嚼ガムを噛む、ストローで水を飲む、口の中で鼻歌を歌うなどがあります。

滑舌関連筋のトレーニング

滑舌関連筋を鍛えることで、口の中の筋肉を強化し、話しやすくなります。代表的なトレーニング方法としては、アルファベットを口の中で大きく発声する、舌を回す、口を開けたまま歯を磨くなどがあります。
これらのトレーニングを継続的に行うことで、口腔内の筋肉を強化し、オーラルフレイルの改善につながることが期待できます。ただし、高齢者の場合は身体の状態に応じて適切なトレーニングメニューを設計することが重要です。医師や言語聴覚士に相談して、適切なトレーニングを行いましょう。

とはいえ、中々難しいところもありますよね。
もうすこし簡単に実践できる方法として、咀嚼ガムを噛む方法があります。
口腔内の筋肉を鍛えることができるため、オーラルフレイルの改善につながるとされています。
下記でも特集で取り上げられています。

咀嚼ガムを使ったトレーニングに期待できる効果

以下に、咀嚼ガムの効果について詳しく説明します。

嚥下機能の改善

咀嚼ガムを噛むことで、嚥下に必要な嚥下関連筋を鍛えることができます。咀嚼ガムを噛むことによって、食べ物を噛む練習をすることができます。また、嚥下に必要な喉頭や咽頭の筋肉も同時に鍛えることができます。

口腔内の血流促進

咀嚼ガムを噛むことで、口腔内の血流が促進されます。これにより、口腔内の筋肉の代謝が活発化し、筋肉が強化されます。

唾液の分泌促進

咀嚼ガムを噛むことで、唾液の分泌が促進されます。唾液には、口腔内の清掃や保湿、食べ物の消化・吸収を助ける作用があります。

咀嚼ガムは、日常的に手軽に取り入れることができるため、オーラルフレイルの改善に効果的な方法の一つと言えます。ただし、ガムの種類によっては、糖分やカロリーが多く含まれている場合があるため、適度な摂取量に注意することが必要です。また、歯の状態によっては、咀嚼ガムを噛むことが適さない場合がありますので、歯科医師に相談することをおすすめします。

オーラルフレイルの改善に役立つ咀嚼ガムは、通常のガムとは異なり、より硬めで噛みごたえがあるものが多いです。咀嚼ガムを噛むことで、口腔内の筋肉を刺激し、強化することができます。

選ぶ際には、以下のポイントに注意すると良いでしょう。

1. 咀嚼回数：咀嚼ガムのパッケージに記載されている咀嚼回数を確認し、十分な噛みごたえがあるものを選びましょう。一般的には、1回につき20〜30回程度の咀嚼が推奨されています。
2. 無糖か低糖：糖分が多い咀嚼ガムは、虫歯の原因となるため、無糖か低糖のものを選ぶことがおすすめです。
3. キシリトール配合：キシリトールは、虫歯の原因菌の繁殖を抑える効果があります。キシリトール配合の咀嚼ガムを選ぶことで、虫歯予防にも役立てることができます。
4. 成分表示：成分表示を確認し、口腔内の健康に良いとされる成分が含まれているかを確認することも大切です。

最後に、咀嚼ガムの製品例をいくつかご紹介したいと思います。

それでは、読んで頂きありがとうございました！
この記事がお役に立てれば幸いです。